Dans une cour cernée d’imposantes grilles, des femmes échevelées vêtues de lourdes jupes noires, sont assises sur des bancs ou couchées par terre. Celle-ci semble prostrée, recroquevillée. Celles-là sont entravées par des camisoles… Ces 25 images ont été prises par le photographe pictorialiste Robert Demachy (1859-1936). Sur la boîte, écrite de sa main, une légende laconique : « Les Folles ». Une étude nous apprend qu’elles ont été réalisées dans l’enceinte de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière entre 1890 et 1895. Cette série conservée au musée Nicéphore Niépce depuis 2004 dénote du reste de l’archive du photographe. Le regardeur sait qu’il est face à un document rare, exceptionnel. Elle ne cesse de susciter des interrogations.

De ces images et des questions qu’elles soulèvent est née l’envie d’explorer plus largement les rapports entre la photographie et la « folie ». Volontairement circonscrite au milieu fermé qu’est l’hôpital psychiatrique, l’exposition présente différents usages du medium : une photographie au service de la psychiatrie, de la clinique et du corps médical, qui ausculte les corps et les visages ; une photographie-outil au service du diagnostic puis du soin ; une photographie de reportage qui montre, stigmatise ou dénonce ; une photographie de la vie quotidienne produite par des patients ou des soignants au sein de l’institution. Cette photographie pratiquée à des fins différentes, est mise en dialogue avec les travaux de plusieurs photographes contemporains, accueillis en hôpital psychiatrique et construisant leurs images avec les patients. Sans prétendre être exhaustive, l’exposition espère rendre sensible les regards portés sur la maladie, interroger la question des normes, le rapport à l’autre et les limites de la représentation.

en partenariat avec le musée de Kaohsiung à Taïwan
 
Le magazine Terre des Hommes (Ren Jian, 47 numéros entre novembre 1985-septembre 1989), fondé par l’écrivain militant pro-chinois Chen Ying Zhen, a rassemblé autour de lui une équipe de journalistes, écrivains renommés, photo reporters et partisans des causes politiques et sociales. Il émerge pendant la phase de libéralisation progressive des années 1980 et s’inscrit dans la tradition des magazines illustrés par la photographie initiée à la fin des années 1920 par la presse allemande ou le célèbre hebdomadaire français, VU. Dans ce « Magazine de reportages où l’on découvre, documente, témoigne et critique par les images et par les mots » (éditorial du n°1), la photographie a joué un rôle essentiel, portée par de jeunes photographes « émergents » qui trouvent ici l’occasion de s’exprimer librement après une longue période de censure. L’exposition retracera le bref parcours de ce magazine militant taïwanais, illustrant combien les relations entre presse et photographie sont étroits.